اسماعیل هنیه، ۶۲ ساله، از دهه ۱۹۸۰ از اعضای برجسته جنبش حماس بود. اسرائیل در جریان سرکوب اولین انتفاضه فلسطینی در سال ۱۹۸۹ اسماعیل هنیه را برای سه سال زندانی کرد. هنیه در سال ۲۰۰۶ بعد از آنکه حماس برنده بیشترین کرسی‌ها در انتخابات شد از سوی محمود عباس، رئیس تشکیلات خودگردان فلسطینی، به عنوان نخست وزیر منصوب شد. او یک سال بعد در پی اخراج حزب فتح از غزه توسط حماس، از این سمت خلع شد. او در سال ۲۰۱۷ به عنوان سرپرست دفتر سیاسی حماس انتخاب شد. وزارت خارجه آمریکا در سال ۲۰۱۸ اسماعیل هنیه را در فهرست تروریستی قرار داد. او در سال‌های اخیر در قطر زندگی می‌کرد.